Amikor először megpillantottam a gízai piramisokat a sivatagi párán át, olyan érzésem támadt, mintha nem csupán egy másik országba, hanem egy másik dimenzióba érkeztem volna. Egyiptom nem egyszerűen úti cél – Egyiptom élmény, amely mélyre hatol a csontvelőig, és ott marad veled, sokkal azután is, hogy már hazatértél.
Az ember hajlamos azt hinni, hogy már mindent látott róluk képernyőn vagy tankönyvben, de semmi nem készít fel arra, amikor élőben állsz a Kheopsz-piramis lábánál. A monumentális kövek, a perzselő napfény, a tevevezetők hangos alkudozása – mind-mind a valóság része, és mégis olyan, mintha álmodnál.
A Nílus mentén haladva Luxorban tárul fel igazán a fáraók öröksége. A Királyok Völgye csendes méltósággal őrzi Tutanhamon és társai örök álmát. A Karnaki templom oszloperdője pedig olyan, mintha egy isteneknek emelt székesegyházban járnál, csak épp négy évezreddel ezelőtt építették.
Egyiptom nem csupán múzeum a homok alatt. Kairóban nyüzsög az élet: dudáló autók, fűszeres levegő, mecsetek és minaretek kavalkádja, amelyhez hasonlót sehol máshol nem találsz. Az iszlám Kairó szűk utcái közé beszorul a múlt és a jelen: kávéházakban vízipipázó férfiak néznek focimeccset, miközben néhány sarokra ott áll a világ egyik legrégebbi egyeteme, az Al-Azhar.
Egyiptom a kontrasztok földje. A Vörös-tenger türkizkék mélye búvárparadicsom, a Sínai-félsziget hegyei között pedig zarándokok kapaszkodnak fel hajnalban Mózes hegyére, hogy onnan nézzék a napfelkeltét. Az emberek vendégszeretőek, olykor rámenősek, de mindig kíváncsiak. Az ételek – a tahini, a ful medames, a friss pita – egyszerűek, mégis ízekben gazdagok.
Aki egyszer eljut Egyiptomba, soha többé nem ugyanaz az ember lesz. A történelem súlya, a civilizáció bölcsőjének látványa, a naplemente a sivatag fölött – mindez nem hagyja érintetlenül a lelket. Egyiptom nem csak látni való. Egyiptomot át kell élni, érezni, belélegezni.
És amikor hazatérsz, és a reptéren újra felveszed a hétköznapok ritmusát, egy dolog biztos: Egyiptom ott marad veled – porosan, aranylón, időtlenül.
